Épouse, mère, sœur, fille et entrepreneuse sociale.
En février 2020, le ministre du tourisme Godfrey Kiwanda a lancé le concours « Miss Curvy Uganda », déclarant que l’Ouganda avait des femmes « naturellement douées » qui devraient être utilisées comme « stratégie » pour stimuler le tourisme. Les femmes ougandaises sont considérées comme une attraction touristique.
L’Ouganda est un pays diversifié et magnifique que je suis fière d’appeler mon pays, mais il est en proie à la traite des êtres humains et au tourisme sexuel.
J’ai grandi dans le plus grand quartier chaud d’Ouganda, appelé « Kabalagala ». J’ai été le témoin direct de l’industrie illégale de la prostitution et de ses effets dévastateurs. Lorsque j’avais 16 ans, ma meilleure amie Resty a abandonné l’école et a été forcée de se prostituer pour joindre les deux bouts pour sa famille. Il était douloureux de savoir que les femmes et les filles qui m’entouraient devaient vendre leur corps en raison de leur situation économique.
Je crois fermement qu’il faut créer un monde juste pour tous et apporter des réponses aux nombreuses questions sans réponse que pose la société. C’est la raison principale pour laquelle, en tant que jeune femme ayant grandi à Kabalagala, j’ai décidé, à l’âge de 23 ans, de prendre les devants et de fonder Rhythm of Life. Si nous voulons réduire la pauvreté, nous devons nous attaquer à l’exploitation des femmes. Nous devons leur offrir un autre moyen de vivre. Rhythm of Life s’attaque à ce problème. Nous offrons des opportunités économiques aux femmes des quartiers chauds afin de briser le cercle vicieux de la prostitution de mère à fille en Ouganda.
Ce groupe est né de mon expérience personnelle. J’ai vu plusieurs filles de mon âge abandonner l’école pour se prostituer. À Rhythm of Life, nous avons travaillé et travaillons encore dur pour briser le cercle vicieux de la prostitution de mère à fille et fournir un accès aux soins de santé aux travailleuses du sexe marginalisées.
Je crois qu’il faut s’exprimer, amplifier sa voix et motiver les autres à joindre leurs mains et leurs voix contre toute forme d’injustice ou d’activité qui nous affecte négativement. Il faut toujours attendre que quelqu’un se manifeste, que quelqu’un ouvre la bouche, que quelqu’un décide que trop c’est trop. C’est alors que le changement commence. Pour moi, cela a suffi et j’ai fait un pas en avant.
Nous, les jeunes, avons souvent été méprisés, privés de plates-formes et d’opportunités au nom du fait que l’on n’attendait pas grand-chose de nous. C’est ce dont j’ai été témoin en grandissant, surtout en tant que fille et jeune femme, et je veux y mettre un terme ! En continuant à mener des campagnes de plaidoyer pour les filles de prostituées, je cherche à renforcer leur confiance en elles, car je suis convaincue que c’est la voie à suivre, ce qui signifie qu’elles seront capables d’aller plus loin en profitant des privilèges et des opportunités qui ont été réservés à leurs homologues. Je veux qu’ils regardent les gens droit dans les yeux et qu’ils leur disent : …. Oui, je viens d’un quartier chaud, et alors ? C’est la véritable voix des jeunes que j’ai souvent envie d’entendre, celle d’une jeunesse autonome et résiliente, dont les origines, les situations, etc. ne sont plus une limitation.
En Ouganda, le taux de prostitution de mère à fille est alarmant : près de 70 %. Si de nombreuses femmes espèrent sortir leur famille de la pauvreté grâce au commerce du sexe, ce n’est malheureusement pas toujours le cas. Dans certaines communautés, 40 % des prostituées sont infectées par le VIH et leur manque de pouvoir de négociation les conduit souvent à accepter un travail dangereux sans contraception. 85 % des femmes et des jeunes filles qui se prostituent le font toujours par désespoir financier. À Kabalagala, les femmes ont souvent des rapports sexuels avec un client pour moins de 5 euros.
Rhythm of Life offre des opportunités économiques grâce à une formation pratique en coiffure et cosmétologie, en boulangerie et en pâtisserie, afin de permettre aux femmes d’être employées dans un avenir immédiat. Nous les aidons également à créer de petites entreprises pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles respectives en vue d’un développement à plus long terme. Jusqu’à présent, nous avons pu toucher plus de 1350 bénéficiaires et ce changement n’est pas près de s’arrêter.
Lorsque j’ai eu l’occasion de participer à youth4policy, une initiative conjointe de la Konrad-Adenauer-Stiftung et du Centre for Development Alternatives visant à donner à la prochaine génération d’experts politiques ougandais les moyens de contribuer de manière significative à l’analyse politique et aux débats publics, j’ai rédigé un dossier sur l’inclusion financière des filles et des femmes marginalisées en Ouganda, qui a heureusement été publié. Nous sommes toutes optimistes et pensons qu’il contribuera à façonner les politiques économiques de l’Ouganda en faveur d’une politique d’inclusion qui tienne compte des filles et des femmes vulnérables, dont les travailleuses du sexe font également partie.
Rhythm of Life gère également le programme « Her Tomorrow » qui aide les filles de prostituées à choisir une autre voie dans la vie. Les filles bénéficient d’une éducation formelle et d’initiatives de qualification qui leur permettent d’avoir le privilège de l’opportunité et du choix. Elles peuvent ainsi poursuivre une carrière différente de celle de leur mère. Nous organisons des programmes tels que « Girls Behind the Camera » (GBC), qui forme les filles à la vidéographie et à la photographie. Nous les aidons à prendre une longueur d’avance dans un secteur dominé par les hommes.
Mon parcours dans l’entrepreneuriat social a été rendu possible grâce à de nombreuses personnes et organisations dont le rôle dans ma formation et celle de Rhythm of Life ne peut être nié. kanthari, fondé par Sabriye Tenberken et Paul Kronenberg, Giraffe Heroes, a été le premier à conserver mon énergie positive pour cette cause, et jusqu’à présent, ils n’ont jamais cessé de soutenir cette initiative de toutes les manières possibles. L’Impact Hub à Stockholm, en Suède, où j’ai passé quatre mois, m’a incité à réfléchir à l’aspect économique des bénéficiaires que nous servons. Le programme Y-HER en Afrique du Sud a apprécié le courage que j’ai eu, en tant que femme africaine, de créer cette organisation. La communauté One Young World nous inspire également, en tant que jeunes du monde entier, à continuer à faire le bien. J’ai récemment été sélectionnée pour la bourse Afrika Kommt et je séjournerai en Allemagne pendant un an afin de me familiariser avec les styles internationaux de leadership et de gestion que je ramènerai chez moi pour avoir plus d’impact !
Comme l’a dit Kofi Anan, il n’y a pas d’outil de développement et d’égalité économique plus efficace que l’autonomisation des femmes. L’autonomisation des femmes n’est pas seulement un slogan accrocheur, c’est un facteur clé de la réussite sociale et économique des nations. Lorsque les femmes réussissent, tout le monde en profite. Chez Rythm of Life, nous croyons fermement que les femmes forment un cercle complet. Les femmes ont le pouvoir de créer, de nourrir et de transformer.
La liberté économique est très importante pour l’émancipation des femmes.