Ich war 13, als ich vor ein fahrendes Auto sprang, um mich umzubringen, aber der Taxifahrer war so geschickt, dass er einfach rüberfuhr… Im Alter von 12 Jahren verlor ich meinen Vater, und das war der Beginn eines anderen Lebens. Er war das Herzstück meiner Kindheit, derjenige, der mir beigebracht hat, was bedingungslose Liebe bedeuten kann. Ich blieb mit meiner Mutter zurück, die sich um vier Kinder kümmern musste. Eine Aufgabe, die ihr nicht leicht fiel, denn auch sie hatte nach dem Tod meines Vaters mit vielen Problemen zu kämpfen.
Ich erinnere mich an die Worte: „… du bist so eine Verschwendung!“. Ich habe sie als Heranwachsender oft gehört, von verschiedenen Leuten, die es auf unterschiedliche Weise sagten. Diese Worte haben mich lange Zeit gequält und dazu geführt, dass ich meine ganze Existenz hasste. Aus Frustration verließ ich im Alter von 16 Jahren mein Zuhause, nicht vorbereitet auf die Realität, die mich erwartete. Ich blieb arm und einsam zurück und kämpfte täglich mit Depressionen, geringem Selbstwertgefühl und Hunger.
Als ich älter wurde, wuchs in mir die Wut auf die Welt, ich hasste alles und jeden. Doch in diesem Hass hatte ich, als ich an der Universität zugelassen wurde, viele Menschen, die zu mir kamen und mich um Rat fragten, was sie mit ihrem Leben anfangen sollten. Diese Erfahrung überraschte mich und begann allmählich, mein Leben zu verändern. Dort entdeckte ich, wie gerne ich mit Menschen zusammen war und wie sinnvoll mein Leben für andere war. Mit dieser neuen Akzeptanz der Menschen um mich herum wandte ich mich der Kunst, der Musik und der Poesie zu. Talente, die ich schon immer hatte, denen ich aber nie Aufmerksamkeit schenkte. Musik, Menschen, Kunst – sie machten eine Veränderung möglich: Ich hörte auf, mich nutzlos zu fühlen, und begann, mich nützlich zu fühlen.
Als ich mein Studium abgeschlossen hatte, begann ich bei einer NRO zu arbeiten. Ich hatte Träume, viele Pläne und revolutionäre Ideen. Ich erinnere mich, wie ich einem älteren Kollegen davon erzählte, dass ich eine Bewegung gründen wollte, in der junge Menschen die Straßen säubern würden, um den Menschen zu sagen: „Wir sind nicht nutzlos“: „Wir sind nicht nutzlos“. Seine Antwort tat weh: „Du wirst es nicht schaffen“, sagte er, „ich habe Freunde, die das gemacht haben und gescheitert sind“. Ich war so wütend. Und das war mein Auslöser, die Wut, die meine Leidenschaft zum Handeln beflügelte.
Im Alter von 23 Jahren begann ich meine Reise in die soziale Entwicklung, indem ich am 17. Februar 2015 eine Aufräumaktion in sechs nigerianischen Bundesstaaten organisierte und dabei meine Liebe zum Abfall entdeckte. Mir wurde klar, dass mein Leben der Metapher „Abfall“ ähnelt, und ich habe eine weitere Chance erhalten, meine Geschichte zu erzählen. Der Drang, weiterhin etwas zu tun, führte mich 2016 nach Imafon, einer ländlichen Gemeinde in Akure im Bundesstaat Ondo, wo ich beschloss, meine Zeit mit Menschen zu verbringen, die wie ich als Abfall behandelt werden, und ihnen die Fähigkeiten und Perspektiven zu vermitteln, die sie brauchen, um aus Abfall etwas zu machen.
Zwei Jahre später, im Jahr 2017, wurde ich als einer der Teilnehmer des Schulungsprogramms für Führung und soziale Entwicklung bei Kanthari ausgewählt. Während dieses Schulungsprogramms erwarb ich mehr Wissen, Fähigkeiten und den Mut, den ich brauchte, um einen echten sozialen Wandel zu bewirken. Nach dem Trainingsprogramm begann ich, mit meiner Organisation Durian weitere soziale Projekte umzusetzen.
Heute möchte ich mit meiner Organisation Durian erreichen, dass mehr Menschen am Rande des ländlichen Raums befähigt werden, ihre lokalen Abfälle und Ressourcen in Wert zu verwandeln. Ich möchte mehr autarke ländliche Gemeinschaften sehen, die wissen, dass sie nicht nutzlos sind. Ich möchte mein Leben mit den armen und ausgegrenzten Menschen auf dem Lande teilen, weil ich erkannt habe, dass ich mich für meine Geschichte nicht schämen muss, dass sie keine Geschichte von Leid und Schmerz ist. Meine Geschichte ist eine Geschichte der Hoffnung, der Stärke und der Leidenschaft.