Wiederaufbau des Waldreichtums in Kamerun, Baum für Baum
m Jahr 2016 lernte ich Yvette kennen, ein 15-jähriges Mädchen aus meiner Gemeinde, das als Au-pair-Mädchen arbeitete, in der Hoffnung, als Belohnung eine weiterführende Schule besuchen zu können. Sie hatte hervorragende Leistungen in der Grundschule, aber aufgrund der geschlechtsspezifischen Priorisierung wurde ihr Bruder, der weniger intelligent war, auf die weiterführende Schule geschickt. Yvettes Geschichte veranlasste mich, tiefer zu graben, und ich fand viele weitere Mädchen. Ich fand viele 11-jährige Mädchen, die alle möglichen Arbeiten im Haushalt verrichteten, nur um im Gegenzug eine Chance auf eine weiterführende Schule zu bekommen.
Wenn ich einen Bruder gehabt hätte, wäre dies meine Geschichte gewesen. Auf jeden Fall. Mir wurde klar, dass ich etwas für die Bildung von Mädchen tun musste und dass die Prioritätensetzung nicht mehr der kulturellen Norm entsprach, denn die Mütter wollten, dass ihre Töchter eine gute Ausbildung erhielten. Sie konnten sich eine Sekundarschulbildung für ihre Mädchen einfach nicht leisten. Meine Eltern hatten Glück, denn sie hatten nicht die Möglichkeit, zwischen den Geschlechtern zu wählen.
Mein Name ist Limbi Blessing Tata und ich komme aus Kamerun. Ich engagiere mich für den sozialen Wandel, bin Klimaaktivistin, Verfechterin der Rechte von Frauen und Mädchen und Jugendmentorin. Ich bin ausgebildete Pflanzen- und Naturschutzwissenschaftlerin, Forstunternehmerin und Expertin für die Wertschöpfungskette von Nicht-Holzprodukten und landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Ich bin Mitglied der One Million Africa Leaders Initiative, ein Deutsche Welle Global Media Forum Fellow, ein Obama Africa Leader, ein Mitglied der Convention on Biological Diversity Alliance Group und des kanthari Network of Social Change Makers.
Ich wurde 1983 in der Nordwest-Region von Kamerun geboren. Als ich in die Sekundarschule eingeschrieben wurde, war ich das einzige Mädchen aus sechs Dörfern. Ich hatte Glück, weil sie männliche Geschwister haben. Es lag nicht daran, dass die anderen Mädchen sich nicht qualifiziert hätten, ich war einfach ein Einzelkind. Ihre Brüder hatten Vorrang, weil sie eine Ausbildung erhielten. Nach unserer Gesellschaft verdienen sie etwas Besseres als wir Mädchen. Ungeachtet dessen. Damals gab es in Kamerun eine kulturelle Norm: Jungen bekommen eine Ausbildung oder Fertigkeiten, und Mädchen werden verheiratet.
Der Weg durch die Schule war alles andere als einfach. Meine Eltern ließen sich scheiden, als ich 7 Jahre alt war, weil meine Mutter kinderlos war. Ja, ein weibliches Einzelkind zu haben ist in meiner Gemeinschaft gleichbedeutend damit, kinderlos zu sein. So musste ich von einem Verwandtenhaus zum anderen ziehen. In diesen Häusern hoffte ich, ein Zuhause zu finden, aber das gelang mir nicht. Ich wurde für jedes Wort und meine bloße Existenz verurteilt. Ich wurde introvertiert und baute mir meine Welt in Büchern auf. Das brachte mir gute Noten und Stipendien ein, so dass ich schließlich einen Hochschulabschluss machen konnte.
Außerhalb des Hauses war ich jedoch ein lokaler Champion; ich wurde zu Versammlungen eingeladen, die als „nur für Männer“ gekennzeichnet waren, und bekam einen Platz, während andere Frauen standen. Jedes Mal, wenn ich fragte, warum, sagten alle, auch die Frauen: „Du bist eine andere Art von Frau“. Warum war ich so anders? Das habe ich später herausgefunden. Die Menschen in meiner Gemeinde werden mich als gebildete Frau sehen. Später dann, weil ich einen finanziellen Beitrag zu meiner Familie und zu meiner Gemeinde leisten konnte.
Bei meinem Abschluss an der Universität überreichte mir mein Onkel (stellvertretend für meinen Vater) in der Öffentlichkeit eine Flasche Bier. Schließlich wurde ich für das, was ich war, anerkannt und geschätzt – ungeachtet des Geschlechts.
Die Buschmango (Irvingia gabonensis und I. wombulu) ist eines der wichtigsten Nichtholz-Waldprodukte in Kamerun. Kürzlich hat die Forschung gezeigt, dass Buschmango-Kerne Fettleibigkeit reduzieren, den Appetit zügeln und Fett und Cholesterin senken können. Die Art wächst in der Regel in freier Wildbahn und es wurden nur sehr wenige Anstrengungen unternommen, sie zu domestizieren.
Es ist mir ein Rätsel, wie ich zu einer guten Ausbildung und anderen „Privilegien“ gekommen bin, die Männern vorbehalten sind. Dennoch fragte ich mich immer wieder, was ich tun könnte, um das Leben der Frauen in meiner Gemeinde zu verbessern. Wo kann ich eine nachhaltige Lösung finden? Wie kann ich anderen weiterhin helfen? Die Lösung lag in unserem Wald. Eines Tages traf ich einen jungen Mann, der verarbeitete Buschmangosamen (des Waldbaums Irvingia spp) und andere Nichtholzprodukte aus dem Wald verkaufte. Das war es: verarbeitete Nichtholzprodukte aus dem Wald als Einkommensquelle. Für unsere Frauen.
Ich gründete Ecological Balance im Jahr 2016 mit dem Ziel, Frauen darin zu schulen, Nichtholz-Waldprodukte anzubauen, nachhaltig zu ernten, zu verarbeiten und zu vermarkten. Ich habe Ecological Balance gegründet, damit die Frauen in Kamerun mehr Einkommen erzielen und ihre Töchter unterstützen können. So können sie ihre Töchter ermutigen, zur Schule zu gehen, anstatt sie der Hausarbeit auszusetzen. Das wäre auch ein Grund für sie, den Wald zu schützen.
Ich habe eine Philosophie: Die Erhaltung natürlicher Ökosysteme kann nur dann nachhaltig sein, wenn sie von den Menschen vor Ort getragen wird und zu ihrem Lebensunterhalt beiträgt. Ecological Balance hat sich für den Schutz der Mangrovenwälder an der Küste Kameruns eingesetzt. Als Reaktion auf die saisonalen Überschwemmungen und den erheblichen Rückgang der Fischernte haben wir die Widerstandsfähigkeit gegen Überschwemmungen verbessert und die Gemeinden über die nachhaltige Nutzung der Wasserressourcen aufgeklärt.
Doch eine weitere Herausforderung tauchte auf. Das hohe Ausmaß der vom Menschen verursachten Abholzung. Schon bald haben wir uns dafür eingesetzt, dass die Menschen ihren Wald nicht nur wegen des Holzes schätzen, sondern auch für ihre Kinder (und für die Nachwelt). Heute bemüht sich Ecological Balance um ein Gleichgewicht zwischen Naturschutz und Lebensunterhalt, indem es die an die biologische Vielfalt angrenzenden Gemeinden befähigt, eigenständig Maßnahmen zu ergreifen, die die langfristige Nachhaltigkeit der angrenzenden Ökosysteme gewährleisten.
Wenn das Leben dir Zitronen gibt, mach Limonade.