Il est désormais célèbre – il est même un peu le visage de l’esprit Shaolin dans le monde occidental. On peut se demander comment il a pu passer avec autant de facilité du monastère principal du Shandong chinois à l’hémisphère européen ? Qui l’a aidé, qui lui a permis de faire une telle carrière ? Comment se fait-il qu’il combine avec une telle facilité la philosophie chinoise confucéenne, la philosophie bouddhiste et la philosophie occidentale ?
La réponse est qu’il a pris son destin en main, contre vents et marées, avec un courage et une persévérance exceptionnels. Ses parents sont arrivés à Kaiserslautern par un mois de novembre glacial en tant que « boat-people » du Laos, en même temps qu’une vague de réfugiés fuyant la guerre entre les Khmers rouges et leurs adversaires soutenus par les Américains. En 1983, leur deuxième fils est né. Les parents étaient bouddhistes et leurs enfants l’étaient aussi. Cependant, Tien Sy Vuong a été envoyé à l’école de kungfu Shaolin de la ville à l’âge de quatre ans, ce qui l’a plongé dans les arts martiaux Shaolin et les enseignements bouddhistes dès l’enfance. Il s’y est tenu, même s’il aurait peut-être préféré passer plus de temps à s’adonner à son goût pour la construction et le bricolage : vélos, puis motos et autres. Suivant les conseils de son père – ce qui était un ordre pour un fils bon et compréhensif – il a dû par la suite obtenir deux diplômes universitaires en sciences sociales et en communication, mais il a refusé les offres d’emploi qui y étaient liées. Grâce à sa persévérance et à son talent, il a obtenu la ceinture noire à l’âge de 18 ans et est devenu maître Shaolin. En 2004, il a reçu son nom d’ordre, Shi Heng Yi, de l’un des célèbres moines Shaolin qui a dirigé la première délégation officielle du temple Shaolin de Songshan envoyée à l’étranger, en Allemagne. Cependant, il s’intéressait tout autant à la liberté et à l’indépendance et a voyagé à travers le monde pendant quelques années après ses études. Pour gagner sa vie, il a parfois travaillé comme vigile. En 2011, à l’âge de 28 ans, il est retourné à Kaiserslautern pour rendre visite à ses parents, car son père était malade. Son frère était parti à Berlin, où se trouvait le siège allemand de Shaolin. Shi Heng Yi est resté fidèle à l’école de Kaiserslautern, mais il trouvait les querelles entre les deux institutions agaçantes et inutiles. Il décida donc de réaliser son propre rêve et fonda le Temple Shaolin d’Europe, qui fut installé dans un bâtiment indépendant dans la forêt du Palatinat. Avec un groupe engagé de huit moines laïcs, l’entreprise démarra bien.
Mais le fondateur dut prendre une année sabbatique décrétée et le jeune monastère tomba en ruine par la suite. Un jour, au bout d’un an, tous les élèves quittèrent brusquement les lieux. Lorsque le maître revint, la jeune entreprise semblait vouée à disparaître et la faillite menaçait. Mais cela ne pouvait pas être le cas. Un étonnant coup de chance se produisit : au lieu de faire usage de son droit de reprendre le terrain et de le vendre, la banque qui avait financé le bâtiment dans la forêt s’entendit avec le fondateur du Temple Shaolin d’Europe pour réduire les intérêts et soutenir le redémarrage de l’entreprise. C’est à partir de là qu’a commencé un voyage de plus en plus fructueux, au cours duquel Maître Shi Heng Yi s’est révélé être à la fois un maître des arts martiaux et des médias sociaux. Grâce à l’excellente équipe qu’il a pu constituer, il a pu diffuser de plus en plus largement le message et la pratique de ce qu’il appelle la voie de la maîtrise de soi (Self Mastery).
Et c’est là que réside la grandeur – et l’humilité – de Shi Heng Yi : transmettre le sens de l’affirmation socratique « Le plus grand guerrier est celui qui se surmonte lui-même » et l’illustrer par une maîtrise physique et un discernement philosophique, tous deux incarnés par son discours et sa pratique quotidienne. L’Octuple Sentier est donc devant toi ; ainsi que l’invitation « Rejoins-nous ! » et découvre qui tu es…
Depuis qu’il est entré dans la voie de Shaolin, son but est de partager des pratiques et des compréhensions afin de promouvoir l’auto-perfectionnement et d’indiquer la réalisation ultime qui mettrait fin à toutes les souffrances de l’humanité. Les enseignements authentiques de Bodhidharma, qui pointent directement vers l’essence de l’existence, sont connus sous le nom de « Chan (Zen) »…
En 2024, il est devenu le père de son fils et continue de partager son héritage, ses connaissances et ses pratiques avec la communauté de tous les pratiquants, afin de maintenir l’esprit de Shaolin plus vivant que jamais.
Pour avoir un aperçu en profondeur du monde de Shaolin, son livre officiel « Shaolin Spirit » sera disponible le 5 mai 2025 pour la communauté anglophone ; l’édition originale en français est disponible.
tap, édité par Shi Hengyi, déc. 2024 / janv. 2025