Sabriye Tenberken and Paul Kronenberg
Kerala (Inde du Sud), mars 2020. Comme si c’était la chose la plus normale au monde, Sabriye Tenberken traverse le réfectoire et un petit couloir étroit pour se rendre dans la cuisine. Sans hésiter une seconde. De temps en temps, elle claque des doigts. Pourquoi ? Sabriye est aveugle et elle utilise l’écho pour trouver son chemin.
Mais ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’elle traverse la vie avec la même détermination et la même assurance. D’origine allemande, Sabriye est animée d’une incroyable volonté de changer le monde pour le mieux et d’aider les autres, car elle sait exactement ce que c’est que d’être marginalisé. Avec Paul Kronenberg, elle a fondé la première école pour enfants aveugles au Tibet après avoir terminé ses études en sciences de l’Asie centrale et en tibétologie. Au Tibet, on pense généralement que les aveugles ont dû commettre un péché dans leur vie antérieure et qu’ils sont donc punis. Pour Sabriye et Paul, il ne fait aucun doute que les aveugles sont des êtres humains égaux et qu’ils devraient avoir les mêmes chances dans la vie.
Comme vous pouvez l’imaginer, la construction de cette école et, plus tard, de « Braille sans frontières » n’a pas été un long fleuve tranquille. Ils ont dû tout laisser derrière eux – contre l’avis de leur entourage – et prendre le risque d’échouer dans un environnement totalement inconnu où la mentalité générale ne pouvait pas être plus contraire à la leur. Pour Sabriye en particulier, c’était un défi, car les Européens ont tendance à surprotéger les aveugles. Mais elle voulait être complètement indépendante et donner toutes ses ressources pour aider les autres à acquérir la même indépendance, qu’ils soient handicapés ou non.
Cependant, toutes deux ont été confrontées à des vents contraires, non seulement de la part de leur pays d’origine, mais aussi de la part du Tibet. D’un côté, le gouvernement chinois leur donnait du fil à retordre, ils devaient faire face à de nombreuses formalités administratives – en chinois bien sûr – et une fois, Paul a même été temporairement arrêté sans raison. D’autre part, les villageois les considéraient comme des étrangers. Néanmoins, ils ont continué, pas à pas.
Paul est un ingénieur néerlandais, expert en technologie commerciale, en communication de données et en informatique. Mais ses compétences sont encore plus vastes. Ses connaissances étendues couvrent aussi bien l’architecture écologique que la gestion. De plus, c’est un orateur hors pair qui convainc son auditoire par son humour et sa compétence.
Pour ce duo ambitieux, l’école et Braille sans frontières ne suffisaient pas, ils avaient d’autres visions. C’est ainsi qu’ils ont créé « kanthari » en 2005, une sorte d’usine à changement social au Kerala. C’est un lieu de prédilection pour les grands rêveurs, qui font partie de leur propre groupe cible au mieux et qui n’ont pas peur de faire des efforts pour transformer leurs rêves en réalité. Sabriye et Paul ont mis au point un programme spécial de 12 mois, un « voyage en cinq actes » qui donne aux participants tous les outils dont ils ont besoin pour lancer et gérer leur propre projet social. À l’heure actuelle, il existe plus de 140 projets kanthari actifs dans plus de 40 pays à travers le monde. Il serait évidemment impossible de suivre autant de projets kanthari sans un long cou de girafe. Si vous voulez connaître la signification du mot kanthari, vous trouverez la réponse sur kanthari.org.
Ils forment un duo vertueux d' »alpinistes » qui découvrent de nouvelles voies d’escalade non sécurisées que personne n’a testées auparavant. Les abîmes qui ont effrayé beaucoup d’autres personnes et les ont fait rebrousser chemin sont pour eux un défi à relever. Ils nous montrent comment aller au maximum, comment sauter par-dessus un précipice et chercher la seule raison d’agir au lieu de se laisser décourager par les milliers de raisons qui nous empêchent de le faire. Ils sont passés maîtres dans l’art de transformer les inconvénients en avantages et de tirer le meilleur parti des ingrédients donnés. Quand on veut, on peut !
Sabriye est un véritable modèle lorsqu’il s’agit de remplir un espace inconnu d’imagination et de fantaisie au lieu d’en avoir peur. C’est une qualité précieuse pour tout le monde, car nous sommes tous aveugles face à l’avenir, surtout en ces temps de Corona.
Mais même si l’avenir est inconnu et que le présent est en outre enveloppé d’un brouillard d’incertitude, qu’avons-nous à craindre, si nous sommes accompagnés par de telles balises visionnaires ?
Nous pouvons l’envisager avec curiosité et confiance !
V.R. Bâle, 13 avril 2020