TREVOR MOLIFE – ZIMBABWE

« Tu crois que nous ne savons pas ce que tu es : tu es gay, une abomination dégoûtante pour la race humaine et une honte pour la famille ! Ce sont les mots que j’ai reçus de mon neveu, qui m’ont fait passer une nuit blanche à me retourner dans mon lit, avec un torrent de larmes sur le visage. C’est la dernière fois que j’ai pleuré après que quelqu’un m’ait insulté pour mon homosexualité…

Grandir en tant qu’homosexuel au Zimbabwe n’a pas été de tout repos. Lorsque j’étais jeune, j’ai été exposé à la rhétorique haineuse de l’ancien président, Robert Mugabe, qui a déclaré que les lesbiennes et les gays étaient « pires que les porcs et les chiens ». Cette déclaration reflète l’attitude de l’État, qui persécute depuis longtemps les lesbiennes, les gays, les bisexuels, les transsexuels, les intersexués et les queers (LGBTIQ). Nombre d’entre elles, dont moi-même, ont été régulièrement victimes de brimades, de harcèlement et de violences. De nombreux jeunes LGBTQI au Zimbabwe (et, en fait, sur le continent) sont contraints d’être hétérosexuels afin d’obtenir le soutien crucial de leur famille. Ceux qui ne se conforment pas sont désavoués et, par conséquent, ne disposent pas des ressources nécessaires pour poursuivre leurs études. Cette situation a un effet d’entraînement : les jeunes ouvertement LGBTIQ ont souvent du mal à trouver un emploi, à obtenir un logement ou à accéder aux soins de santé et à d’autres services publics.

Comme beaucoup de Zimbabwéens, j’ai grandi dans un foyer et une communauté profondément religieux. Tout écart par rapport aux attentes « normales » en matière de genre était mal vu et souvent sanctionné par des moqueries, l’exclusion ou la violence. Dans ma jeunesse, on m’a dit que j’étais possédée par un démon. J’ai été régulièrement maltraitée par les membres de la communauté. Les pairs utilisaient des insultes désobligeantes à mon égard, ce qui me faisait me sentir moins humaine. Je me souviens avoir été ridiculisée parce que j’étais une « fille » et que j’avais « apporté le sida à l’école », non seulement par mes camarades de classe, mais aussi par les autorités scolaires.

« Tu crois que nous ne savons pas ce que tu es : tu es gay, une abomination dégoûtante pour la race humaine et une honte pour la famille ! Ce sont les mots que j’ai reçus de mon neveu, qui m’ont fait passer une nuit blanche à me retourner dans mon lit, avec un torrent de larmes sur le visage. C’est la dernière fois que j’ai pleuré après que quelqu’un m’ait insulté pour mon homosexualité…

Grandir en tant qu’homosexuel au Zimbabwe n’a pas été de tout repos. Lorsque j’étais jeune, j’ai été exposé à la rhétorique haineuse de l’ancien président, Robert Mugabe, qui a déclaré que les lesbiennes et les gays étaient « pires que les porcs et les chiens ». Cette déclaration reflète l’attitude de l’État, qui persécute depuis longtemps les lesbiennes, les gays, les bisexuels, les transsexuels, les intersexués et les queers (LGBTIQ). Nombre d’entre elles, dont moi-même, ont été régulièrement victimes de brimades, de harcèlement et de violences. De nombreux jeunes LGBTQI au Zimbabwe (et, en fait, sur le continent) sont contraints d’être hétérosexuels afin d’obtenir le soutien crucial de leur famille. Ceux qui ne se conforment pas sont désavoués et, par conséquent, ne disposent pas des ressources nécessaires pour poursuivre leurs études. Cette situation a un effet d’entraînement : les jeunes ouvertement LGBTIQ ont souvent du mal à trouver un emploi, à obtenir un logement ou à accéder aux soins de santé et à d’autres services publics.

Comme beaucoup de Zimbabwéens, j’ai grandi dans un foyer et une communauté profondément religieux. Tout écart par rapport aux attentes « normales » en matière de genre était mal vu et souvent sanctionné par des moqueries, l’exclusion ou la violence. Dans ma jeunesse, on m’a dit que j’étais possédée par un démon. J’ai été régulièrement maltraitée par les membres de la communauté. Les pairs utilisaient des insultes désobligeantes à mon égard, ce qui me faisait me sentir moins humaine. Je me souviens avoir été ridiculisée parce que j’étais une « fille » et que j’avais « apporté le sida à l’école », non seulement par mes camarades de classe, mais aussi par les autorités scolaires.

La situation économique au Zimbabwe est telle qu’il faut compter fortement sur la famille et les réseaux sociaux. J’ai été élevée par une mère célibataire, veuve et au chômage, après le décès de mon père au début de mes études secondaires. Les mots de ma mère, « l’éducation est l’héritage de toute une vie », m’ont motivée et j’ai finalement réussi à terminer mes études supérieures. Ces mots m’ont aidée à comprendre la valeur de l’éducation et à reconnaître son potentiel pour transformer des vies. Mon travail acharné a porté ses fruits lorsque j’ai obtenu mon premier stage à Johannesburg, en Afrique du Sud. L’Afrique du Sud est un pays souvent considéré comme un refuge pour les personnes LGBTQI en Afrique. Bien qu’elle se targue d’un cadre législatif progressiste, elle offre en pratique peu de protection aux personnes LGBTQI, et encore moins aux migrants, qui sont souvent sans papiers.

J’ai rencontré mes pairs de la communauté LGBTQI dans le centre de Johannesburg. Un jour, j’ai été invité chez un de mes amis homosexuels zimbabwéens, qui partageait une garçonnière avec huit autres amis. Au fur et à mesure que nous nous rapprochions, j’ai appris qu’ils travaillaient tous dans l’industrie du sexe. C’est parce qu’ils n’avaient pas de papiers en règle pour séjourner dans le pays, à cause des fonctionnaires xénophobes et homophobes qui sont censés aider les migrants.

Chaque jour semblait être une fête pour eux, mais ils ont dû se rendre à l’évidence lorsqu’ils ont fait part des abus auxquels ils ont été confrontés de la part de certains de leurs clients. Ils ont fini par être pris dans le labyrinthe de la dépendance aux drogues, aux substances et à l’alcool. Au fil du temps, l’un d’entre eux a été arrêté, les deux autres se sont retrouvés sans abri, et l’un d’entre eux est mort du VIH/SIDA après être retourné au Zimbabwe.

Cette réalité m’a touché de plein fouet lorsqu’un ami proche s’est suicidé. Il s’était vu refuser l’accès à l’éducation en raison de l’homophobie qui règne au Zimbabwe, ce qui l’a empêché de vivre une vie pleine et significative, même après avoir déménagé en Afrique du Sud. Sa mort m’a rendu plus déterminé à travailler avec les jeunes LGBTQI du Zimbabwe. Le fait d’avoir eu la chance de suivre ma formation en leadership pour le changement social à Kanthari m’a aidée à renforcer ma confiance en moi et m’a redonné l’envie de poursuivre mon rêve de faire de ce changement une réalité. Nager dans le lac Vellayani, où nous échangions des idées avec d’autres acteurs du changement du monde entier sur diverses questions sociales, a contribué à l’élaboration d’une approche réaliste de la fourniture de services à la communauté LGBTQI zimbabwéenne.

Mon neveu, qui me traitait d’abomination, est aujourd’hui mon allié numéro un depuis que je l’ai emmené à un atelier LGBTQI et que je l’ai présenté à la communauté. La percée que j’ai faite dans notre relation et le fait qu’il ait changé sa déclaration en disant : « Je comprends maintenant la communauté LGBTIQ et ils sont des êtres humains égaux ». C’est ce qui me pousse à changer les mentalités de nombreux autres Zimbabwéens.

Je rêvais de lancer Purple Hand Africa, une initiative axée sur le bien-être mental, la promotion des moyens de subsistance et la documentation des histoires des personnes LGBTIQ au Zimbabwe. La vision de PHA est d’avoir un Zimbabwe inclusif qui embrasse la diversité.